英語学習者
趣味と勉強を両立したい方にとって、洋書は理想的な英語学習ツール。
リーディング速度が上がったり、英会話フレーズをインプットできたりと、洋書多読はメリットばかり。ぜひ挑戦してみて下さい。
谷村
▶︎英語多読の教材を探している。
▶︎TOEICで高得点を目指している。
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目次
1. 初心者におすすめの洋書４選
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たしかに洋書はネイティブ向けに書かれているので、難易度が高い作品が多いのは事実。
しかし作品選びさえしっかりできれば、日本語と同じ感覚で洋書を読むことは十分可能です。
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どれも初心者向けですが、レベル順に並べているので迷ったら1冊目から挑戦してみて下さい。
おすすめ洋書①『星の王子さま』
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『星の王子さま』というタイトルから、SFファンタジーの物語だと勘違いされがちですが、実はかなり哲学的なお話。
主人公が、別の星からきた王子さまと出会い、惑星周遊の経験談を教わるというストーリー。
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王子さまが出会った人たち
- 命令ばかりする王さま
- 大物気取りの男
- 酒びたりの男
- 実業家
- ランプに火を灯す人
- 地理学者
この6人の「変な大人」は、人が溺れがちなことや、人の欲求を象徴しています。
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6人が象徴するもの
- 命令ばかりする王さま→「権力」
- 大物気取りの男→「人気」
- 酒びたりの男→「快楽」
- 実業家→「財力」
- ランプに火を灯す人→「労働」
- 地理学者→「学問」
おすすめの読み方として、それぞれの星の人を、自分ごとに置き換えて読んでみて下さい。
自分がどのタイプに当てはまるのか、見比べながら読むとより面白いです。
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作中には平易な単語しか使われておらず、文章もシンプルで短いものばかり。
ページ数も96しかなく、読むのが早い人なら1日で読了できるので、洋書の入門に最適です。
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おすすめ洋書②『チーズはどこへ消えた』
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作品に登場するのは、2匹のネズミと2人の小人。彼らは毎日迷路の中を走り回り、その日の食料を探しています。
ところがある日、幸運なことに迷路内のステーションCという場所で、大量のチーズを発見します。
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ネズミは頭を使わないので、毎朝早起きし、家から走ってチーズのもとにやってきます。
一方で小人たちは賢く、ステーションCの近くに引っ越しました。そして毎日昼に起きてチーズを食べる、悠々自適な生活を送ります。
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ところがある日突然、チーズが消えてしまいます。彼らが毎日食べていたので、少しずつ減っていたわけです。
それを知った彼らは焦ります。食べものがなくなっては死活問題。そこで2人と2匹は、全く違った手段でチーズを得ようと行動し始めます。
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作品のテーマは「もし突然チーズがなくなったら、あなたはどう行動する？」という問いかけ。
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また「チーズ」とは比喩で、人生における大事なもの。つまり幸せ・成功・豊かさのこと。
なので、より具体的に恋人・仕事・趣味など「自分にとっての大事なもの」に置き換えてみるのが、おすすめの読み方です。
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内容はちょっと哲学的ですが、単語はやさしく、ストーリーも平易で読みやすい作品。
中学レベルの単語・文法を理解していれば、詰まることなくスラスラ読めるはずです。
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おすすめ洋書③『穴 ホールズ』
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『ホールズ』の主人公・登場人物はみんな子ども。というのも、罪を犯した少年たちが集められる更生施設が作品の舞台です。
「人格形成のため」と称し、子どもたちは来る日も来る日も、大きな穴を掘らされ続けます。
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しかしその「穴掘り」には、別の大きな目的が隠されていました。
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いくつもの伏線が、物語の終盤に向けキレイに収束していくところが『HOLES』の醍醐味。
初心者向けの洋書で、ストーリーが1番面白い作品は間違いなく『ホールズ』です。
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しかしネイティブの子供が楽しめる作品なので、語彙レベルは易しめ。
最低単語帳1冊インプットできている人なら、辞書なしでも十分読破できる難易度です。
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おすすめ洋書④『ワンダー』
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主人公は、遺伝子の変異により、顔に障害を持って生まれてきた少年。
彼は、外見が普通の人とかけ離れているせいで、まいにち理不尽な目に遭います。
人から怖れられることを何よりも嫌う彼は、フルフェイスを被って学校に通うほど。
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しかし心を閉ざしていた彼も、家族に支えられ、心優しい友人と出会うことで、少しずつ自分の容姿を受け入れられるようになります。
あらすじをまとめると、人と違うことで悩み、コンプレックスを抱える少年が、周囲に助けられ成長していくストーリー。
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障害をもって生まれた主人公と、その家族の苦悩がかなりリアルに描かれているので、最初は読むのに少し勇気がいります。
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ページ数は320ありますが、単語レベルはアメリカの小学生向けに設定されているので、非常に読みやすい作品。
TOEIC700点ぐらいの英語力があれば、1ページあたり、知らない単語が1,2個出てくるぐらいの難易度です。
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【関連記事①】おすすめ単語帳10選
これ以降はすべて中・上級レベルの洋書。単語のインプットが不十分なまま読み始めると、必ず挫折します。
なので、もし単語に自信のない方は、こちらの記事を参考にして語彙力を鍛えて下さい。
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